Мерный шум волн, тихим гулом заполняет мироздание. Конечно, я никогда не видел этих волн, где-то кроме как на мониторе, и понятия не имею как они “по-настоящему” выглядят, и что чувствуешь, когда твое тело окружает не безразличный воздушный океан, разрываемый холодными ветрами, а океан настоящий – живой, ласковый, дышащий. И опасный. Не то что бы я не любил ветер, или воздух, но сейчас все это казалось мне таким обыденным и привычным; а эти волны, они таили в себе загадку, манили новизной.
Наверное, это море.
Шелестит листва, теплый ствол дерева радушно принимает на себя мою уставшую спину, и… и ничего. Лишь покой. Ничего не нужно делать, и ни о чем не требуется думать. Хорошо если бы это никогда не закончилось. Везде покой. Только ветер еще куда-то торопится, мнет мои непослушные волосы, швыряет в лицо солому и листья. Припекает солнце. Гармония.
Теперь ведь всегда так будет?
И я понимаю, что можно так и остаться здесь, в этом уютном и тихом мирке, обрасти мхом, закостенеть, и наконец найти покой вечности. И останется только наблюдать, как наступают эти игривые волны. Не так уж и плохо, эта перспектива вроде как радует меня. Я так далеко ушел сейчас от всех этих мелочных забот и пустых тревог обыденности, что возвращаться обратно, кажется мне лишенным всякого смысла. Но вместе с тем я понимаю что этого мира нигде не существует кроме как в моей голове, и никакой вечности не будет, что этот жалкий миг покоя вот-вот прервется… И не останется уже ничего.
Стоит мне так подумать – и я, конечно же, просыпаюсь.
Пробуждения бывают разные. Можно проснуться от дикого, злорадного дребезжания будильника, настырно гонящего тебя на работу, это скверное пробуждение, и ты чувствуешь себя несчастным, разбитым, и опоздавшим, навеки заключенным в порочную, серую беспросветность бытия, богомпроклятым гребцом на галерах. Можно просунуться и иначе, самому, в час поздний, и с наслаждением осознать, что никуда не надо идти, и незачем торопится, и можно даже поваляться подольше. Бывает что, проснувшись, ты обнаруживаешь рядом с собой прекрасную девушку, и уже не торопишься ни уснуть снова, ни подняться с постели, наслаждаешься этим мигом, созерцаешь. Самые сладкие пробуждения бывают у детей, весь мир кажется огромным, и прекрасным, таящим множество чудес и открытий… А бывают такие пробуждения, что жалеешь о том что они вообще есть. И я жалел. Просыпаться не было никакой нужды – даже если бы я проспал целый год, мало бы что изменилось в этом мире. И я бы проспал этот год, и десять лет. И теперь я чувствую что проснувшись поступаю против самого своего евстевства. Пробуждение толкает меня обратно в это беспросветный мир, где я вновь… опять останусь один на один с жестокой необходимостью чем-то заняться.
По сумрачному тихому залу разносится зев, он сладостен, даже сладострастен, приторная нега, благополучная праздность, все в этом сладостном позевывании. Гулким эхом ему вторят необъятные просторы тронного зала, и тихая мелодия (если так можно назвать зевок, и его эхо) блаженного ничегонеделания, заполняет собой все.
Я проснулся, бессмысленно смотрю на матовую однотонность стола перед собой. Пытаюсь собраться… Тихо гудят кондиционеры, методичные и неуемные, в их бесконечном бессмысленном труде, есть нечто демоническое, пугающее, кажется, даже если все покои этого дворца вымрут однажды, они будут и дальше, еще тысячи лет, все также беззастенчиво, беспощадно, и совершенно бессмысленно шуршать, тарахтеть, тужится…
Будьте вы прокляты… Я проснулся.
Мои размышления расплывчаты и слишком образны. Этот вечный вялый поток сознания, никогда не оставляет меня, иногда я ненавижу его, и даже самому себе кажусь безумцем. Надо сказать, что богатым жизненным опытом, я не обладал. Подобно многим сказочным героям, все свою юность я просидел на печи… Точнее, на песке. И не юность, а жизнь. Столько сколько сам себя помню. Возможно саму вечность. Только я, только бесконечное небо над головой, и мертвый месяц… И Лилинет. Другие находили себе занятие, они страдали, погибали, упивались свой силой и властью над более слабыми. Их терзал неодолимый голод, и они пожирали друг друга, и лакомились свежими душами в мире живых. Были другие, со странным, противоестественным этому миру, Хуэко Мундо, состраданием. Все они жили. Но не я. Забавно, но я не имел возможность даже поговорить с кем-то кроме Лилинет. Моя реяцу, я не мог ее контролировать, и она разрушала чужие души. Куда бы я ни шел, за мной шла сама смерть. Как же я завидовал тем кто имел радость жить… Но в конце концов, я перестал пытаться, и вся эта суета вокруг стала казаться мне лишенной всякого смысла. Меня не трогали, мне не мешали, те безумцы кто был настолько глуп что видел во мне добычу, погибали без всякого моего участия. Даже Барраган, самопровозглашенный, сумасбродный, и самодурственный король Хуэко Мундо, предпочитал просто игнорировать существование столько могущественной силы неподвластной ему. Игнорировать меня. Как же долго это было. Только я. Только Лилинет. Только мертвая луна…
Но даже вечность, почему-то проходит. Теперь я здесь. И множество новых образов, мыслей. Словно в омут с головой. И пока я еще даже не делал попыток разобраться во всем. Дворец Ночей (так я его называю про себя) напоминал разбуженный муравейник. Перед моими глазами помелькала бессчетная череда лиц, некоторые из них исчезали, другие оставались, получали заветный номерок, но и их потом вытесняли более сильные, злые. Так продолжалось долго. И только сейчас стало спокойнее, хоть я и сомневался в том, что Эспада, наконец, приняла свою завершенную форму. Но может быть, уже настала пора осуществить свою давнюю, ни разу не тайную мечту, и обзавестись друзьями?
Ага. Точно. Только потом. Как только, так сразу…
Гудят кондиционеры, где-то вдали, ласкаемые невидимым ветром, шелестят занавески. Кажется, я понял, почему мои сны приобрели столь странный оттенок, и почему я проснулся.
Да будьте вы неладны. Сколько же тут всего.
Но тут неплохо. И Лилинет здесь нравится.
Лилинет…
Стоит подумать об этой несносной девчонке, как мысли начинают литься в привычном русле:
Лилинет недовольна мной. Она считает меня преступником. А мое бездействие отвратительным преступлением. А я просто хочу спать. Чего она от меня хочет? Что тут такого то… Она и сама не знает чего ей от меня надо.
И тем не менее, не хотелось бы чтобы она меня поймала. За все эти годы я так и не стал мазохистом.
А она ловит. Вот прям сейчас. Уверен в этом. Ищет меня всюду, заглядывает в самые нелепые места, в цветочные вазы, и под ковры… Я живо представил себе это, этого хищника жаждущего крови, хищника вставшего на мой след.
Теперь моя идея с тронным залом не казалось мне такой замечательной.
В конце концов, если это пришло в голову мне, придет и Лилинет.
Идти куда-то лень. И еще разок, сладостно зевнув, я решил лишь укрепить свое положение здесь, и желеобразной массой сполз под стол. Мне было все равно где спать. Прошла минута. Я понял, что меня постигло страшное несчастье. То сонливо-расслабленное состояние, в котором я прибывал еще несколько минут назад, уже безнадежно растаяло, было вытеснено ворохом мыслей. Это было ужасно. Это было глупо. Это было… Увы, это было. Я перестал оправдывать свое реноме.
Я старался. Я, правда, старался. Я вертелся под столом как юла, пытаясь улечься поудобнее. Я замирал на многие минуты, и даже не дышал, пытаясь расслабить свое тело. Я боролся с мыслями и упорно очищал свое сознание от них. Я считал бессчетные стада и табуны: прыгучих баранов, гусей, свиней, антилоп, пони и ленивцев… Все тщетно. Горе мне. Я не мог уснуть. В конце концов, набив пару синяков, и собрав на себе всю имеющуюся под столом пыль и паутину, я понял всю бесперспективность дальнейшей борьбы. Кряхтя, выбрался на поверхность. Уселся. Бессильно уронил голову на руки, по своему обыкновению, и задумался.
Это все кассеты, видео. Зачем только я смотрел их? Зачем знакомится с миром, в котором я всегда буду лишним?
Мне стало тоскливо. Этот дворец был таким же холодным и сумрачным как весь этот мир. Его громадные залы, и длинные коридоры, какими же мрачными они были. Ни мебели, ни украшений, ни теплой ткани, ни живого дерева. Только мертвый камень. По сравнению с миром живых, с тем, что я видел, и что мне снилось, это угнетало. Или же я опечаленный несостоявшимся сном просто рефлексировал.
А может эти все трудности, потому что я сам проснулся, а не был разбужен Лилинет?
В любом случае нужно было срочно занять себя чем-то. Раз уж такой форс-мажор. Поднявшись, я с грацией крейсирующего авианосца, заскользил к дальней стене зала. Стукнул по потайной панельке, и когда она вдвинулась в стену, я увидел именно то что хотел. Чайный агрегат. Его агрегат. Щелкнув пальцами, я заставил вспыхнуть под стеклянным сосудом чайники, синие пламя. Безжизненное. Мои депрессивные ассоциации начинали забавлять меня. Теперь оставалось только ждать. И думать.
Только вот о чем? Может быть, и в самом деле поразмыслить о том, что здесь происходит?
Попытка понять цель, и сам план Айзен-самы, была бы столь же глупа, как и безнадежна. Но основные выводы я все же мог сделать.
Айзен собирает наиболее могущественных пустых. Раскрывает их силу. И берет под свое начало. Он структурирует их, организует. Когда придет время, они выполнят все его приказы. И я тоже. Если учесть что единственным критерием отбора является сила, и боевые возможности, надо считать что Айзен собирает себе армию. Для чего нужна армия? Либо для боевых действий, либо для демонстрации силы. Но какие бы действия не были предприняты, у них должен быть результат. Но пока это не важно. А важно то, что если нужна армия, сам Айзен его добиться не может. Это странно. Сила Владыки необорима. Хотя… Даже он не может быть в нескольких местах сразу. Наверное, будет война на много фронтов.
Я представил себе, кто может быть нашим противником. Во всех мирах есть лишь одна сила настолько мощная, что для борьбы с ней нужна была “такая” армия. Готей-13. Эти ребята сильны. Даже не удивлюсь, если их капитаны, настолько же превосходят простого шинигами, насколько я сильнее пустого. Но дальше мои рассуждения стопорились.
И чего же хочет Айзен? Ради чего прикладываются такие усилия? В мире живых люди воюют за богатства, за власть, за жизнь, из мести. Первое вроде как отпадало. Но… ведь не только деньги, и нефть могут быть богатством… Как все сложно! Может быть все сразу?
В любом случае я не знал. Вода в чайнике начинала закипать. Я смотрел, как скачут в нем пузырьки воздуха, как вырываются они из неспокойной воды. Вместе с ними скакали и мои мысли.
Каков же будет итог, если отстранится от самой цели? В случае успеха, Готей-13 и примкнувшие к нему будут просто уничтожены. Наедятся, что они просто отступят, судя по тому, что я знаю, бессмысленно. А если Готей-13 погибнет, то некому станет сдерживать пустых. Уверен в этом. Нет у меня надежды на японских школьников. Значит… Пустые пожрут все души умерших в генсее, потом беззащитные души в Сообществе Душ, затем просто живых в генсее. А потом примутся друг за друга. Силы их будут расти чем меньше их останется… И наконец последнего сверх пустого поглотит Айзен! И… и? Станет новым богом безжизненной вселенной? Забавно. Только если он не расщепит…
Я вздрогнул. Чайник пронзительно и настырно свистел. Плеснув кипятка в кружку, я не глядя бросил в нее щепотку чая, возится еще и с заварным чайником было выше всяких моих сил. Взяв кружку, и прихватив пакет с молоком, я вернулся на свое место. И некоторое время, старался просто не думать. Глупые мысли уносили слишком далеко. Но мне не казалось что моя утопия дальше от истины, чем любая другая идея, относительно того чего же добивается Айзен. Вот только пока он сам не расскажет гадать бессмысленно.
Долив молоко, я хлебнул обжигающую жидкость. Мне нравился этот терпкий вкус, этот освежающий жар. Пил чай я по-английски, с молоком и без сахара. И из всех новшеств Владыки, это представлялось мне самым замечательным. В голове стало яснее. Я оглядел аккуратно выстроенные в ряды спинки кресел.
Может быть, и в правду стоит познакомиться с кем-нибудь поближе? Я ведь так этого хотел…
Сейчас эта мысль не вызывает во мне такого отторжения, как еще совсем недавно. Но у моей лени все еще имелся убойный аргумент против.
Мне придется улыбаться… Говорить и улыбаться. Даже Айзен-сама, улыбается…
Попытавшись вздернуть уголки губ ближе к носу, я убедился, что выходить не очень здорово. Тем не менее, я оглядел ряды пустых кресел, пытаясь вспомнить эти лица, лица которые я буду видеть теперь так часто.
Ближе всех к владыке, по правую от меня руку сидят двое. Гриммджоу и Улькиора.
Улькиора. Символизирующий безразличие. Полное. Я даже не пытался представить себе, каково этого, когда тебе безразлично даже, жив ты или нет. Но кварто был хорошим. Идеальным для Айзена. У него не было своих интересов, желаний. Великолепный слуга. Но мне было немного непонятно, как с ним можно дружить?
Зато Гриммджоу был полной его противоположностью. Сам дух сражения. Он символизировал разрушение. Но кажется, единственное, что его интересовало так это сила, и свобода, а так же их проявления, и возможность выплеснуть свою силу и свободу в морду кому-нибудь подвернувшемуся. Он наслаждался этим. А мне было непонятно.
Почему все так носятся с этой свободой? Разве для того, что бы быть свободным не нужно ничего не иметь? У меня вот ничего не было… И я был свободен. Принесло ли мне это счастье? Странно…
И он слишком увлекается… Вряд ли я доверил бы ему в бою, прикрыть мою спину.
Вместе с тем я начинал чувствовать, что засиделся здесь. Нужно было менять диспозицию. Пока…
Пока она не нашла меня… Слышал что в куполе есть много ходов… Многие из них давно не используются. Быть может, удастся затеряться там?
Конечно идти туда было далеко, и мучительно. Но если бы я смог провести хоть недельку в покое, я был бы вознагражден за все свои труды. Решив продолжить вспоминать лица Эспады по дороге, я направился к двери тронного зала. Открыл ее…