--------------------> Адские врата

Прежде чем заговорить с Халибел, Ичимару отошел от Врат и окружающей их компании на расстояние достаточное, чтобы быть уверенным в отсутствие какой-либо слежки или преследования. С некоторых пор приходилось считаться не только с шинигами, но и с простыми людьми. Это было даже смешно, но сейчас казалось особенно важным не привлекать лишнее внимание ни со стороны Богов Смерти, ни со стороны общественности. Только так можно было надеяться на успешное завершение экспедиции, а Гин всё ещё рассчитывал получить от своего похода в Генсей какую-то пользу.
Когда Ичимару принял решение, что его сопровождать будет Халибел, он сделал это из практических соображений. Улькиорра единственным, кто точно знал место нахождение Иноуэ, к тому же Принцесса была его головной болью и, как следствие, искать её было его задачей, а Терцеро следовало выручить из человеческой оккупации до того, как вернется, очевидно, очень назойливый шинигами. Всем вместе идти сперва к Иноуэ, потом на поиски Гриммджо - это как раз из разряда «привлечь лишнее внимание». Разделиться было необходимо, но именно это разделение Ичимару нравилось.
Ему импонировало поведение Халибел: не безразличное, но четко ограничивающее статус. К тому же её готовность молчаливо следовать слегка позади, навивала ностальгию, которой, увы, совсем не было времени упиваться.
- Халибел, - альбинос окликнул арранкара и остановился, давая понять, что ей необходимо нагнать его. Он не любил говорить на повышенных тонах, а Терцеро не зачем было лишний раз напрягать свои уши, в особенности, если речь шла о серьёзном разговоре, - ты должно быть уже знаешь, что арранкары не могут покинуть гикаи. Конечно, шинигами тоже, но мы в этой ситуации оказываемся в гораздо большем проигрыше, нежели Боги Смерти. Во-первых, мы заметны. Во-вторых, нас меньше. На данный момент у шинигами в Каракуре базируется в неполном составе три отряда: второй, десятый и двенадцатый. Их точное количество, к сожалению, неизвестно, но в худшей ситуации это около трёх сотен бойцов.
Ичимару слегка сгущал краски. Опираясь в своих расчетах на среднее количество шинигами на один отряд, он разделил его поровну, логично предполагая, что меньше половины в Сейрейтее не останется. Гин умолчал о том, что двенадцатый отряд в Каракуре состоит исключительно из лаборантов, которые не будут искать драки, а десятый получил большие потери и вряд ли будет создавать проблемы, потому что все это меркло перед трудностями, которые для них могли создать шиноби.
- В-третьих, даже самый средний шинигами второго отряда владеет техниками рукопашного боя, в то время как сила арранкара непосредственно зависит от уровня рейреку. В такой ситуации ты... нет, вы все абсолютно бесполезны, - Ичимару не пытался в чем-то убедить блондинку. Он старался на максимально доступном языке разъяснить их положение, чтобы в дальнейшем не тратить время на пустые разговоры. Кто его знает, будет ли у них ещё возможность спокойно побеседовать. К тому же существовал реальный шанс, что Халибел поймет текущую ситуацию. Уже это сделает её помощницей, а не помехой.
- Единственный наш товарищ, у которого есть шанс не столкнуться с заметными сложностями - это Иноуэ Орихиме. Именно к ней сейчас направляется Улькиорра. Возможно, она сможет быть нашим козырем. - "Увы, слишком маленьким, чтобы разыгрывать его в этой игре", - подумал Ичимару, но ничего не сказал вслух. Пожалуй, эти мысли должны ещё какое-то время остаться только его достоянием. - А ты, Халибел, насколько я помню, уходила на поиски Гриммджо. Где он? - будто бы внезапно вспомнив, поинтересовался Ичимару. - Только не говори, что Гриммджо научился быть незаметным. Это было бы слишком замечательным, чтобы в это поверить.

----------- > Двор магазина

Мимо него проносился в сером мареве целый мир - бег Гончей Ада скор, стремителен и неудержим. Собака почуяла след, едва он ступил за порог странного строения, которое в этом мире видимо, служило жилищем. В нем он встретил троих шинигами - странные существа. Узкая ладонь, лаская, проходится по огневеющей шерсти. Ласково - лишь на первый взгляд. Просто Шики задумался, а руками, даже если ты контролируешь свое тело абсолютно, нужно себя куда-то деть. След был нечетким и старым - скорее память о случившемся. Совсем как в магазинам - там, где когда-то прошла душа, остался ее след. Это похоже на то, что остается после того, как смываешь кровь. Нет следом видимых глазу, нет признаков и запаха. Есть невидимое и сокрытое. Кровь невозможно отмыть, след от души не стирается. Но, интересным было другое - там где находился и терялся старый след, в той стороне, куда он вел было другое - новое, яркое чувство. Расплесканная окрест огромная сила, яростная, жгучая. Это была Сила Великого Меча, столкнувшегося с другой силой - в ней было что-то от силы мальчишки, которого он нашел, в ней было что-то от каждого встреченного им шинигами. Эта сила пахла боем и кровью. Великий Меч пробудился и принес с собой то, ради чего был создан - битва, разрушение, смерть. Это началось и более не остановиться. Силу Омейя, его жажду и злобу Шики чувствовал всем своим существом - от встающих на холодеющей коже волосков до бегущей по венам крови. Эта сила билась в его ушах, отдавалась в груди - плавными, горячими волнами, вторя в такт мягким прыжкам дьявольской твари, совпадая ударами с бегом мощных когтистых лап. И чистую ярость Великого Меча оплетало еще кое-что. Отвратительно знаковое, грязное в своей примитивности, простое, мелкое. Никчемная душонка, настолько ничтожная, что любой муравей, самое жалкое насекомое стоит выше, бывает значимей, чем она. Душа этого ублюдка, который посмел пойти против воли Ада. Великий Меч в руках грешника. От отвращения передергивает.
Шики резко осаждает собаку. Тонкие, хищные ноздри жадно втягивают воздух. Это случилось здесь - битва с кровавым концом. Металлический запах все еще висит в воздухе, а земля внизу обожжена, пропитана кровью и болью. Ее черные кости выпирают из землистой плоти обгоревшими камнями. Омей - меч Земли.
Гончая опускает ниже - черные сапоги прислужника Ада мягко ступают на искалеченную землю. Шики не торопиться, медленно обходя разрытый котлован, осматривая каждую трещину и гладя все еще кричащие от боли камни. Они ранены, их вырвали из многотысячного сна, из мягкой утробы матери-земли. Раскаленными, несущими смерть они горели, взмывая в небо подобно звездам. Эта битва случилась совсем недавно. Хиинари собирает обрывки нитей духовной силы, считая души. Одна, две, три, десять... Множество погибших. Среди них ни одного человека. Перестроенное зрение рисует ему картину разрушения и Смерти - тонкими линиями укрыта земля вокруг, они пульсируют алым, изменяясь, меняя местоположение. Шики не чувствовал сострадания или жалости - ему было все равно, сколько душ погибло по вине глупца, выпустившего на волю силу, что была в заточении с самого начала времен. Но его колотило от одной только мысли о том, что грязные лапы этого отброса, Шадэ прикасались к святыне. Его выворачивало от отвращения - каждый камень, каждая крупинка вокруг были пропитаны запахом ненавистной души - острым, тяжелым, оглушающе свежим. Шики терялся в собственной ярости, пытался с ней справиться, и захлебывался.
ОН БЫЛ ТАК БЛИЗКО.
Накитсура Шадэ, совсем недавно. Мерзкая душонка. Его размазало по окрестной земле так же, как остальных. Его кровь тоже покрывала землю под ногами, но он все еще был жив. Он уцелел каким-то образом. Снова извернулся, снова сбежал. Недавно, он почувствовал гибель нескольких Псов. Охота подала голос, призывая его на помощь, а потом Зов пропал. Он не придал значения - несколько псин из всей своры ничего не значат - его чувства сейчас была рассредоточены, распылены над всем городом. Следить за рассыпавшейся на такой территории сворой было тяжело, обращать внимание на каждое столкновение - тоже. Множество живых душ вокруг смазывало ощущения, мешая восприятию. Поблизости было еще несколько живых душ, но Шики не придал им значения - смертные не способны увидеть ни его, ни Гончих.
Злость на самого себя смешивалась со злобой на Накитсуру. Пока он сомневался и тратил свое время на шинигами, подлец снова улизнул. А теперь - Шики осмотрелся вокруг - отпечатки силы давили, их было слишком много, они были яркими и свежими. Ему не отыскать быстро в одиночку нужный след. Шики сложил пальцы полукольцом, поднося их к губам, и свистнул, подзывая к себе Гончих.

Двое пришельцев стояли на возвышении рядом с какой площадкой и домом. Халлибел слабо представляла себе, где они находятся, однако не лезла с лишними расспросами - если Ичимару-сама привёл её именно сюда и никуда больше, значит,  так и нужно. Поблизости не было никого, однако арранкар не теряла бдительности - творящийся в городе хаос праздности не терпел и в любую минуту к ним мог присоединиться кто угодно, начиная от вездесущих шинигами и заканчивая огненными Псами, преследующими одним им известную цель. Тем более, что рядом с одним из зданий виднелись следы недавно прошедшего сражения - покорёженная земля, лужицы воды и почти стершийся след рейацу, мощной, пронзительной и холодной. Похоже здесь был один из капитанов-шинигами, которые находились в этом городе...
Тем временем бывший шинигами задал вопросы - один насмешливый, однако вполне логичный с учетом того смутного описания произошедшего, что дала Терсеро, а другой уже более серьезный. Тиа поняла, что от неё требуют более подробного отчёта и, пару секунд подумав, заговорила:
- То, что заперло нас в гигаях, по идее не могло причинить вреда зданию. Однако сразу после произошедшего или одновременно с ним, начались разрушения. В первый момент я потеряла ориентацию в пространстве из-за духовного давления, поэтому могла упустить начало. - начала Терсеро. По мере ответа разрозненные обрывки информации начали складываться в более или менее осмысленную картину. - К сожалению, я не могу сказать точно, что вызвало разрушение здания. Покидая школу, я почувствовала колоссальную духовную силу. Будто где-то внутри шёл бой между кем-то, чья сила сродни шинигами или арранкару...
Рассуждая, Терсеро подняла взгляд на Ичимару-сама и, немного помедлив, продолжила. В её голове возникла некая догадка, и она не была полностью уверена в её состоятельности:
- Когда я входила в школу, этой силы не было. Даже следа её или намёка. А после того события она появилась... Будто оно спровоцировало её...
Уже некоторое время Халлибел чувствовала чьё-то приближение. Тот, кто двигался в их сторону, обладал странной духовной силой. Это не был шинигами, духовидец или Пустой. Его сила не была похожа то, что знала Тиа, но она несла в себе что-то от того Пса, что встретился Эспаде до этого. Затем он появился в поле зрения. Существо с внешностью среднестатического молодого мужчины возникло посреди улицы верхом на Псе. Будь Халлибел обычным человеком, она была бы вне себя от ужаса. Пришелец казался пугающе плотным и неимоверно тяжелым... будто более реальным, чем всё окружающее пространство. Терсеро понимала, что его плоть вряд ли имеет хоть что-то общее с телами людей или той искусственной оболочкой, что вмещала в себе Эспаду. Парень был иррационален с точки зрения обывателя, но и не менее чужд для шинигами или арранкара. Он не был никем из них. Он был неизвестностью. Той самой, которая находилась за пределами логики Тиа.
"Кто это такой?"
Для бывшего шинигами его появление тоже, по-видимому, не стало сюрпризом. Почувствовал ли он тоже, что и девушка? Скорее всего, да. Только подошёл к этому с другой стороны.
- Ичимару-сама, это может быть опасно. - ответила Халлибел, не отрывая взгляда от прищельца. - Если вы хотите что-то узнать у него, я могу сделать это за вас. Вам не следует рисковать собой.
Говоря это, она сделала два шага вперёд и чуть сдвинулась вбок так, чтобы не мешаться взгляду, но одновременно закрывая собою бывшего шинигами.

Отредактировано Tia Hallibel (2011-11-15 09:18:31)

Свист, так не похожий на привычный охотничий клич, разноситься над городом смертных. Резкий, тоскливый, на одной ноте и на самой грани слышимости. Монотонное гудение, раздражающее, от него закладывает уши.
Собака рядом поднимает к небу тонконосую морду и воет в такт, призывая собратьев. Губы Падшего разрезает холодная, злая улыбка, а ноздри хищного носа трепещут совсем как у его псины. Пора начать настоящую Охоту. Он довольно ждал, он потерял кучу времени на незначительные игрушки, на смертных с их огнеглазыми чудовищами из стали, на шинигами, на разговоры. Довольно. Сила Древних Мечей разлита окрест, она вибрирует в воздухе, отдаваясь пульсацией в каждой жиле того, кто хоть раз сталкивался с ними, кто знает что они, кто ведает, что грядет, если Мечи пробудятся полностью. Тогда не спасет ничто. Врата Ада опустятся на землю смертных и великий Энма ступит на грешную твердь, чтобы вернуть в свою вотчину Мечи и тех, кого они поглотили. Мечи - не просто легенда, не просто огромная сила и мощь. Они словно проклятье, словно одержимость. Выбирая себе хозяина под стать себе, подходящего им, имеющего слабость в душе, они разжигают в нем ярость, жажду битвы, жажду крови, они ведут своего избранника через все преграды ради одной лишь цели - столкнуться с другим Мечом. Страшная битва, жестокая, неудержимая.
Свист прекращается. Шики ждет, закрыв глаза и словно бы полностью растворившись в собственных ощущениях. Сейчас он - Охота. Он бежит сотнями когтистых лап, оставляя после себя выбоины и дымящийся асфальт, горячее смрадное дыхание вырывается сейчас из его пастей. Тысячи его сердец трепещат в предвкушении, сотнями глаз он смотрит на серый мир вокруг, сотнями ушей ловит мельчайший шорох, сотнями носов чует миллионы запахов, выискивая среди них всего лишь один - Накитсура. Следы есть, их много - мерзавец2 хорошо походил по этому месту - но все не то, оно старое, тухлое.

Он видит самого себя чужими глазами и чует приближение первой своры. С десяток псин несутся, едва прикасаясь к земле, пружиня по воздуху, обгоняя друг друга. Их лай ликующий. Они рады. До ямины, в которой он им всего несколько прыжков... Глаза ведущей Гончей выхватывать две человекоподобные фигуры у кромки - быстрый, смазанный взгляд и последний прыжок. Шики с глубоким вздохом открывает глаза и подставляет ладони ластящимся тварям. Тонкокостные руки гладят зубастые морды, расчесывая спутанные гривы, прежде чем жестами направлять их в сторону былого побоища, пока рядом с ним не остается всего одна Гончая. Губы недовольно кривятся - ему нет дела до людей, но чужой присутствие неприятно и нежелательно. Разговор сулит потерей времени, и скорее всего ничего не вызовет в нем кроме раздражения. Однако...
- Выходите, - негромко окрикивает Шики тех, кто прячется наверху. Узкая ладонь гладит лобастую голову между ушей. - Собаки видели вас. Спускайтесь сами, или это сделают они.

Ни для кого не секрет, как любопытна жизнь во всех её проявлениях - тяга к знаниям, к новому и непонятному заставляла всё живое, или условно живое(в случае Пустых) двигаться навстречу тому, что их заинтересовало. Зачастую это заканчивалось фатально, однако в этом являла себя эволюция - неумолимая и по-своему жестокая. Впрочем, для Терсеро эти размышления были лишь отдалённым фоном для более значимых и неотложных задач - ведь Ичимару-сама не воспользовался предложением Эспады и направился в сторону незнакомца.
Халлибел испытывала противоречивые чувства - с одной стороны, бывший шинигами никогда не делал ничего просто так, повинуясь какому-то порыву. Она чётко осознавала, что он имеет определённые цели и не станет лезть на рожон, если в этом нет необходимости. С другой стороны в сложившихся обстоятельствах она не могла в полной мере осуществлять свои обязательства - не только сам Ичимару отказался от передачи инициативы переговоров Тиа, но и возможность защитить его, находясь в хрупкой искусственной оболочке была весьма ограниченна. Если судить строго, она практически равнялась нулю.
Однако стоять на месте и ничего не делать она не собиралась - Гин был абсолютно прав.
- Как скажете, Ичимару-сама. - ответила она. - Однако я прошу вас соблюдать осторожность.

Третья в Эспаде обратила всё своё внимание на незнакомца. Изящный, тонкокостный, он напоминал хищного зверя. Его духовная сила поражала. Она не была похожа на всё, что доводилось встречать арранкару. Она была плотной как нейтронная звезда, чьи размеры совершенно не соответствуют её колоссальному весу и в тоже время её токи были повсюду. Догадка пронзила мозг Халлибел - его энергия не несла в себе что-то от Псов, что окружали его.. она была Ими, их частью, их сутью...
"Он управляет Ими.. каждым из них."
Его голос негромкий, движения не агрессивны. Однако он не добр. И не зол. Он не кичится силой, но и не прячет её. Он был одним из тех немногих существ, которым ничего не стоит лишить жизни. Но он не получит от этого удовольствия, он вообще ничего не почувствует. Ему не нужно преодолевать себя, чтобы совершить это. Он просто мог убить.
Тем временем Ичимару-сама сказал, что ждал пришельца. Эспада позволила себе перевести взгляд на спутника - выходит, ему что-то известно о том, кто стоит сейчас перед ними. Возможно, нечто гораздо большее, чем почувствовала Третья.
Оставалось лишь гадать, как Гин поступит с этим знанием.

Осторожность не повредит, с этим Ичимару был полностью согласен. Другой вопрос, что осторожность в их ситуации не имела никакого смысла. Всё что они могли, находясь в гикаях, это избегать встречи с невиданным до сих пор зверем, что почти невозможно, учитывая необходимость с ним контактировать. Если ситуация с временными телами затянется, рано или поздно они попадутся на глаза шинигами. Прежде чем это случится, им нужен был козырь.
"Что"? Забавный вопрос, особенно для кого-то вроде тебя", - остро сощурив красные глаза, подумал альбинос. - "А он безмерно пафосен", - отметил Гин, прямо жаждая увидеть встречу Выходца из Ада с Кучики, Барраганом или, на крайний случай, с Айзеном. Это, пожалуй, было бы тем, на что стоило посмотреть. Сам альбинос не слишком любил вести переговоры. Его характер не подходил для мирного решения проблем, а лицо было слишком подвижным, чтобы скрывать ехидную улыбку.
- Этот же вопрос я хотел задать тебе. - Несмотря на то, что мужчина внешне почти не отличался от человека, хотя и не выглядел типичным местным жителем, его очевидная чуждость этому миру бросалась в глаза. Сам воздух вокруг Адского отдавал каким-то горячим напряжением. Само его присутствие деморализовывало. Мужчина привык к тому, что ему подчиняются беспрекословно. Это было заметно в движениях, жестах, поведении, об этом говорили его слова и тон, которыми они были сказаны, но Гин не привык кому-то подчиняться просто так.
К тому же сейчас у него было явное преимущество - в отличие от Выходца из Ада, он обладал информацией - более-менее разбирался в обстановке и знал почти все фигурки, разбросанные на этом поле. Может Адский понял это, может нет, но в том, что красные глаза только что сканировали его, Гин был уверен. Уже потому что мужчина пошел на контакт, позволяя зародиться диалогу, было ясно, что анализ показался ему удовлетворительным, и они оба представляли друг для друга интерес.
"Что ж посмотрим, что из этого выйдет", - Гин рукой дал знак Халибел, чтобы та держалась позади него. Её присутствие пока только составляло ему компанию и слегка разбавляло атмосферу. Красивая женщина - это всегда услада для глаз. Хотя было не похоже, чтобы Адский сильно ей заинтересовался.
- Моё имя Ичимару Гин. Я здесь, чтобы выяснить, как можно закрыть Врата Ада, - вряд ли Адских хотел знать именно это, но сейчас бывший капитан третьего отряда терялся в определение своего статуса. Он был шинигами, но не находился на службе Готея-13. Он не был Пустым, но жил в Уэко Мундо. Пришлось бы потратить очень много времени, чтобы объяснить всю сложность его положения, а Адский не походил на терпеливого человека.
"Ад ожидают лишь те, кто знает цену своим грехам. Мы взимаем долги в свой срок, но Охота еще не встала на твой след", - про себя повторил Лис, словно пытаясь разобрать сложно запутанный узел на яркой веревочке. - "Означает ли это, что он ничего не может нам сделать без причины?" - Ичимару убрал руки в карманы, чтобы скрыть дрожь не столько страха, сколько нетерпения. Ему интересно было бы поговорить с Адским на равных, но даже теперь в этом теле он чувствовал азарт от опасности. - "Пан или пропан".
- Предложение меня устраивает, - с улыбкой произнёс Ичимару, - хотя придется говорить с самого начала. Мы применяем разные термины и это мешает пониманию, -  ему было важно не просто дать мужчине информацию, но и заинтересовать своей персоной. Иначе этот разговор не имел никакого смысла. - Около года назад в Генсее открылись Врата Ада. Тогда же в городе появилось существо - ни шинигами, ни Пустой, ни человек, - а из Врат регулярно выходили Адские Твари - создания не принадлежащие этому миру, но рыщущие в нем. Я думаю, эти события связанны между собой и Ад ищет того, кто его бесправно покинул, - прежде чем продолжить, он посмотрел на мужчину, ища хоть какое-то подтверждение своим словам. В конце концов, по большей части его монолог не больше чем связанный набор предположений.
- Одно присутствие Врат Ада нарушает баланс Миров. На данный момент проход между мирами закрыт, а связь между ними нарушена. Когда  Врата Ада закроются, всё вернется на свои места, но это не то, что можно сделать простым усилием, хотя шинигами пытались. Для закрытия Врат нужно выполнить какое-то условие. Ища его, мы наткнулись на легенду об артефактах, которые хранились в Аду. Причиной, по которой Врата до сих пор открыты, могут являться они. На это же указывают недавние бои. Кто бы здесь не сражался с капитанами шинигами, это существо не было ни Богом смерти, ни Пустым, и оно, судя по всему, выжило, поскольку совершенно недавно похожей энергией полыхала местная школа, - а вот это уже ближе к ответу на вопрос, хотя и продираться к нему пришлось через слишком большое для Ичимару количество слов. – Если ты ищешь его, я мог бы помочь.

У говорившего мужчины были красные глаза. В мире живых это не значило ничего, кроме необычного окраса. Для жителей Ада это не было даже чем-то необычным. Шики не знал, и никогда не задавался вопросом, отчего у всех Падших, получивших власть над другими грешниками взгляд становится алым, словно только пролитая кровь. Он так же не помнил, изменил в нем что-то полученный высокий статус или нет. Это было слишком давно. Остальные Надзиратели были слишком низким, самовлюбленным дерьмом для того, чтобы заметить хоть малейшее изменение в своей грязной душонке. Они упивались властью и силой, стремясь отхватить себе еще больше, компенсируя века своих страданий чужими, повышая кару всех отведенной меры. Они сами заслуживали наказания, и рано или поздно получали его. В ту секунду, когда разум Их переставал различать себя в бесконечном упоении Охоты, в ту секунду, когда пропадало их последнее воспоминание даже о том подобии жизни, которой они жили, когда они окончательно забывали законы и рамки, сливаясь с звериным Зовом Стаи, они теряли статус Надзирателя. И превращались в очередную Тварь. Душа изламывалась, крошилась, стонала, стиралась, как стирается само Я, и из ее зловонной, темной глубины, разламывая и раздирая на куски прежнюю оболочку, вылезала их настоящая сущность. Чудовище. Дрожа на неокрепших, тонких лапах, новорожденное, слабо понимающее, что произошло.
Таков Ад.
Он не кончается, он не отпускает. Он не дарует прощения и не дает пропуск на следующую ступень перерождения.
Ад - это конечная. И то, что вы дошли до пункта назначения, завершая свою дорогу есть только ваша вина.
Алые глаза чуть щурятся, скрадывая раздражение. Он не услышал ответа на свой вопрос.
- Я спрашивал не тебя. Ее. Ты не интересен, - он внимательно рассматривает стоящее перед ним существо, имеющее вид бледного мужчины. Словно краска, что должна была раскрасить его жизненный путь выгорела, стерлась и стала водой. Бесцветной. - Ты пуст внутри. Словно твое тело ничем не наполнено. Она, - он медленно переводит взгляд на женщину, не мигая всматриваясь в прозрачные глаза, - иная. Имя не значительно - это лишь то, как назвалась твоя душа при новом рождении. Я спрашиваю суть тебя и ее, а не путь твоего тела.
Он замолчал, обдумывая и не сводя взгляда со странной пары. Опасности они ему не несли. К тому же мужчина был прав - понятия которыми они оперировали в корне различались и в первую очередь из-за того, как они понимали сам мир. Его новые знакомые могли знать что-то ценное, а могло оно и быть ценным лишь для них и по их мнению. Этот мир был чужд ему, но и для них был чужд Ад и его порождения. Горстка новорожденных и слепых, они тыкались во все стороны, собирая крупицы и считая эти крупицы сокровищем, хотя были они лишь песком под ногами. Шики устало прикрывает глаза, на секунду позволяя голосам Охоты затопить сознание. Его способ расслабиться для последующей концентрации. Расслабиться и набраться терпения.
Все о чем говорил назвавшийся Гином было верным, как взгляд со стороны. При упоминании Шадэ, Шики почувствовал как его практически физически скручивает ненависть. Безмозглый ублюдок. Его вина была неизмерима, ведь именно его глупостью все сущее могло быть ввергнуто в хаос и сожжено огнем войны. Ярость великих Мечей слепа, ей все равно что разрушать. Он кивнул в ответ на ожидающий взгляд мужчины, давая знак продолжать. Новый знакомый сразу говорил о деле, что вызвало у Шики практически благодарность. Что ж, кем бы ни были эти существа, они как и он ценили время и не желали тратить его на пустые выяснения незначительного. Они желали того же, что было нужно ему. Пусть и по-разному.
- Я слышал тебя, - он наклонил голову и протянул руку, подзывая трех Псов из круживших неподалеку, - Все, что ты видел своими глазами и что домыслил своим умом - верно. Врата Ада не закроются до тех пор, пока не возьмут свое, -  огромные собаки послушно опустились на землю, складывая головы на лапы, подставляя гладкие спины, - Садитесь. Они не причинят вам вреда. Разговор будет длинный. Ты многое знаешь, но это лишь верх горы, что скрыта под землей. История длиннее, чем ты можешь предположить.
Он сел первым, подавая пример возможным союзникам. По темной шерсти Псов побегали огневеющие искры. Они не  обжигали, но и не грели. Псы впитают в себя запах этих мужчины и женщины, сам отпечаток их души. Их чутье выше простого, их зрение видит мир иначе. Пусть запомнят этот запах. В будущем, для его неожиданных союзников это может стать спасением, или же напротив - погибелью. Зависит от того, насколько тесно переплетутся их пути и насколько гнилы их души. Он не доверял им. Ни одному. Удары в спину - лучший способ воспитать бдительность.
- Мое имя Шики, - алые глаза холодно блестят, отражая свет тусклого солнца, - Я - Падший.

Борьба, битва - это далеко не всегда размахивание мечами или другим видом оружия и выкрикиваемые заклинания или простые угрозы. И иногда даже не словесная перепалка или противостояние интересов. Порою это конкуренция. Причем не совсем та, которой любят грешить люди - с физическим устранением соперника или же яростной грызнёй за что-то, что обе стороны не желают делить. А, другая, родом скорее из животного мира. Когда отношения устанавливаются чаще не сражением, а негласным соглашением. Животные во многом умнее людей и, если они не больны или не загнаны в угол, им вполне хватает оценить противника, не прибегая к стычке без видимой на то причины. А бывает, что конкуренция как таковая не вызывает делёжки. Как жираф и антилопа - оба травоядные, однако сфера интересов несколько разная. Вот и не выходит конфликта.
Тиа, глядя на черноволосого юношу, невольно думала об этом. Интересы шинигами, их интересы и устремления этого странного существа были из одной области, однако шли будто по разным потокам. Если боги смерти и арранкары оперировали схожими понятиями, то для Шики существовала совершенно другая область знаний.Опять же, если с шинигами всё было более-менее понятно - любое столкновение их интересов с целями экспедиции из Лас Ночес проведет к сражению. В случае их собеседника столкновения пока не произошло, да и цели были довольно специфичны. Однако случилось то, что случилось - их пути пересеклись.
И теперь Терсеро почти физически ощущала на себе это странное, не агрессивное противоборство, завязанное не на агрессии, но на попытке сторон донести друг до друга информацию на разных языках.
Тем временем, совершенно неожиданно, внимание незнакомца приковалось к ней.
"Что ты?" - этот странный, режущий слух вопрос был адресован Эспаде, а не бывшему шинигами. Собеседник с лёгкостью отбросил то, что очевидно считал условностью - имя, которое не только обозначает человека как отдельную личность, но и несёт на себе отпечаток впечатления о нём, как для тех, кто знал его лично, так и для тех, кто имел информацию лишь от других людей.
"Суть тебя и ее, а не путь твоего тела" - Халлибел повторила эти слова про себя, словно пробуя их на вкус. Новый знакомый был странен, он требовал немедленного чёткого ответа там, где многие не смогут или не захотят даже сами себе ответить.
Терсеро бросила короткий взгляд на Ичимару-сама, в какой-то момент она испытала сомнение в надежности гигая(что ни говори, горький опыт сначала близ школы, а затем у Врат), однако даже осознанная попытка увидеть в спутнике нечто большее, чем сообщают органы чувств, не дала результата. Арранкар была слишком хорошо знакома с духовной силой Гина, чтобы допустить, что она сейчас ошиблась. Гигай отлично справлялся со своей функцией - кроме необычного облика, ничто более не привлекало внимание к нему.
Эти размышления позволяли сделать вывод, что собеседник рассматривает их с другой точки зрения. Причем, отличие её от видения той же Эспада было также велико, как в случае сравнения шинигами и простых людей.
Возможно, причиной его внимания была природа Терсеро. Она была почти уверена, что других шинигами(а Ичимару-сама всё-таки оставался именно шинигами) он уже встречал. Наверное, поэтому она, как впервые встреченный арранкар, заинтересовала того, кто стоял перед ними.
Представив её и обозначив её происхождение, Ичимару-сама сделал приглашающий жест. Очевидно, Шики будет недостаточно этого ответа, и поэтому Эспаде давали возможность присоединиться к разговору.
- Мой спутник уже ответил на твой вопрос. - медленно проговорила Терсеро. - Я лишь могу дополнить его, рассказав о пути своего тела. Когда-то я была душой человека, лишившегося сердца. Однако во мне не одна душа, а целое скопище... время позволило мне родится из этой массы, и я стала тем, что я есть сейчас.
Наверное, только Душам, недавно покинувшим тело, дано помнить о своей жизни в Мире живых. И возможно, именно эти воспоминания, сожаления и желания пробивают в груди сквозную дыру и порождают Пустого. Халлибел помнила лишь белые и холодные пески Уеко Мундо и, чуть позже, встречу с Владыкой и свою жизнь в стенах Лас Ночес.
Закончив свою речь, Тиа подошла к Псу. Ощущение от него изменилось, видимо соответствуя желаниям Хозяина. Он больше не обжигал, наполняя воздух вокруг себя жаром. Смуглые пальцы коснулись плеча Твари - кожа казалась абсолютно нормальной на ощупь, хотя совсем недавно под такими же лапами плавился асфальт. Лишь легкие искры, пробегающие по шерсти, напоминали об этом.
Тот, кто назвал себя Шики, заставил Псов скрыть свою природу, чтобы не навредить бывшему шинигами и Эспаде. Это было одновременно появление желания продолжить разговор, сотрудничать и ненавязчивое предупреждение. Терсеро отлично понимала, что широкая надежная спина Пса в одну секунду может превратиться в огненную ловушку, если того пожелает Хозяин.
Однако оба выходца из Лас Ночес устроились на спинах Тварей и тем самым ответили на проявленное внимание.
"Взаимодоверие" - подумала Третья, пока двое мужчин продолжили разговор. Шики согласился с необходимостью переговоров, и это не могло не радовать. В сложившейся ситуации появилась любая ясность давала преимущество.

"Любознательный какой", - в улыбке Ичимару мелькнуло что-то снисходительное. Нет, он определенно никогда не привыкнет к этому - к людям и существам на них похожим. К их неповоротливой, тяжёлой логике и абсолютному безразличию ко времени. Гин умел ждать. Получение желаемого результата тоже могло сойти за охоту, а нынешняя встреча и разговоры - за что-то беспрецедентное, уникальное, новое и потому по определению интересное. Вот только... Ичимару всегда были интересны люди с их слабостями и тонкостями характера, с их сложными, неповторимыми и такими ожидаемыми реакциями, с их духовной организацией одновременно низкой и возвышенной. Возможно, Шики прав и он пуст, и поэтому пытался наполниться за счёт других. Может потому что отдавал себе отчёт в своей неполноценности и поэтому силился её справить.
"Не может быть", - с улыбкой думал альбинос, прикрывая красные глаза. Ему не были интересны мотивы, он получал удовольствие от процесса исполнения и результата. Почему Шики решил заговорить с ними, почему спрашивал, почему ждал ответа - неважно. Ведь в конечном итоге Ичимару устраивала эта форма обмена информации.
- В нашем мире любая душа имеет знак вне зависимости от объема обладаемой ею силы. Так Пустых мы называем минусами, а шинигами, в свою очередь, являются плюсами. Арранкар - это Пустой сломавший маску. Душа Халибел видоизменена, барьер между плюсом и минусом удалён, а способности трансформированы. Она по-прежнему может открывать гарганту или стрелять церо, вне этого гикая будет заметна её маска и дыра, но истинная её форма, её способности и сила запечатаны в духовном мече на подобие занпакто шинигами. - Могла ли Халибел рассказать лучше? Неважно. Шики в своём вопросе обратился к нему и Ичимару было несложно ответить. Учитывая, что диалог сводился к обмену понятиями, он был, пожалуй, даже рад ответить. Интереса понимать глубокую суть предмета у него не было, но сам разговор помогал понять собеседников не хуже, чем какой-нибудь бой. Это верно, что задавая вопросы, получаешь информацию, но верно и то, что сами вопросы в свою очередь рассказывают о тебе.
Падшие, грешники, ад - понятия действительно было довольно лишними для тех, кто мог прочувствовать суть. Ичимару подозревал, что в Джигоку суть вдалбливали достаточно понятными методами. Иначе человеческая душа разве могла исказиться настолько сильно? "Есть легенды, в которых гнев и боль могли скрутить человека в чудовище. Но это скорее о Пустых. Не думал, что эта трансформация возможна дальше..."
- И что с ними будет потом? - мягким тоном в ответ на исходящее от Твари довольство. Неужели это всё? Конец? Никакого дальнейшего развития? Ичимару всегда шёл вперед. Не оборачиваясь, не сожаления, не отказываясь от заданной цели, увлекшийся охотой, предвкушающий победу. Он был похож и не похож на это создание, но сейчас испытывал к нему нечто сродни жалости - желание прервать его существование окончательно, поскольку оно не имеет никакого смысла. "Возможно ли?"
- Я шинигами. После смерти содержание моей души - память, личность, сила - сотрутся и душа пойдёт на перерождение. Возможности попасть в ад такому, как я - уже нет. Так что мы вряд ли встретимся в том же виде, что теперь. Что касается Халибел... - тут Ичимару почувствовал сомнение. Он никогда не видел и не слышал, чтобы Врата Ада раскрывались, например, перед Меносом, но их информация об Аде была далеко не столь подробной, чтобы быть в чём-то уверенным. - Это верно, что она состоит из множества душ, часть которых наверняка была грешниками. Но эта личность родилась в Уэко Мундо. Какие претензии к ней могут быть у Ада? - уже с любопытством и заинтересованностью, разговор утягивал за собой, раскрывая всё новые горизонты несовершенства существующей системы. Если бы он мог её сломать... "Впрочем, это никогда не было моей целью".
- Тот парень, который выбрался из Ада, был Надсмотрщиком. - Не вопрос, а логический вывод. Вряд ли простая душа, учитывая строгую иерархию, могла найти способ вырваться, вряд ли у неё был бы шанс захватить столь серьезные артефакты, вряд ли была возможность открыть Врата и т.д. Кто бы не был этот погорелыш, он был не так прост. - Ты знаешь его? Он имеет силу над Псами?