За прошедший с тех пор, как Улькиорра принял Виву ла Круель своим фрассионом, год Кватро Эспада, фактически, полностью уверился в правильности своего решения. Фрассион не была ему жизненно необходимо, однако свои обязанности, озвученные ей Шиффером в первый же час службы под его началом, Вива исполняла практически безукоризненно. Год назад обязанность оказываться в нужное время в нужном месте была в глазах Эспады весьма и весьма расплывчатым приказом. Но Вива сумела убедить Улькиорру, что он верно сформулировал - она всегда оказывалась там, где её присутствие было полезно Кватро. Нынешний момент не был исключением. С полминуты молча глядя на Виву, Шиффер кивнул и обернулся туда, где коридор поворачивал. Больше контролировать фрассиона было не за чем - Улькиорра был уверен, что Вива и без его внимания исполнит его указания. Возможно, кому-то это показалось бы не лучшим проявлением одобрения, но со стороны Улькиорры это было, наверное, одним из самых однозначных признаков большого доверия. Потому что в ином случае Кватро обязательно отследил исполнение лично.

Со стороны поворота коридора к местонахождению Улькиорры приближалась Тиа Халлибел. Именно её рейацу заставило Эспаду обернуться и на секунду прикрыть глаза, борясь с головокружением. Зачем она шла сюда, было не очевидно Шифферу. По делу? Или без него? Если второе, то единственным поводом к этому Улькиорра видел своё плачевное состояние, которое так и не изменилось, хоть тронный зал он и покинул достаточно давно. Однако в любом случае дела были важней самочувствия.
- Терсеро. - ровно проговорил Эспада, максимально сдержанно прислоняясь плечом к стене. Несмотря на то, что по лицу Шиффера сложно было судить о его настроении, то, что сейчас он не склонен к общению, легко читалось в выражении лица. И это не было удивительно, учитывая, что ему давно пора было оказаться в своих покоях и снять уже творение Заэля. А вместо этого он продолжал стоять в коридоре, рискуя окончательно потерять выдержку.

Кватро Эспада никогда не думал, что когда-нибудь в жизни может испытать это чувство. Этого не случалось с ним за всю жизнь. Слишком силён всегда был Улькиорра. Даже будучи адьюкасом, он не встречал противника, имеющего с ним достаточную разницу в силе. И вот сейчас он почувствовал это, пусть и только на мгновение. Почувствовал, что значит быть жертвой. И в этот момент всей его сдержанности не хватило, чтобы заглушить безотчётную природную реакцию - всплеск рейацу и откровенную угрозу, появившуюся в потерявших всю человечность глазах.
Уже через секунду Тиа Халибел прикрыла глаза, отгоняя инстинкт, а Улькиорра умерил поток рейацу, беря себя под контроль. Взгляд ненадолго расфокусировался. Сейчас был самый неподходящий момент для таких вещей. И это было из ряда вон - его реакция не была сознательной. Хотя сторонний наблюдатель мог и понять, что только что случилось.

Кватро глубоко и медленно вздохнул и посмотрел на Халибел абсолютно спокойно. Ситуация начинала его раздражать. Давно пора было вернуться к себе, избавиться от гигая и снова идти в Тронный зал.
- Вскоре и ты попробуешь это изобретение на себе. Однако, я надеюсь, к тому времени оно будет функционировать более удачно. - голос не смотря ни на что оставался холодным и безразличным. - Я не нуждаюсь в помощи. Здесь меня задержали только дела.
Такое предложение Терсеро несколько удивило Улькиорру. Ему была не очевидна мотивация Халибел. Впрочем, ему раз за разом было не очевидно то, что не было следствием логических рассуждений. Если думать об этом, Шиффер не видел ни одной материальной причины. И тогда, по логике, оставалась другая, менее явная для Улькиорры, но возможная. Они с Халибел были равны перед Владыкой. Они преследовали одни цели - служение Владыке. И, вследствие этого, они были в некоторой форме товарищами. Этот факт мог быть поводом проявить готовность помочь, хотя нет уверенности, что сам Улькиорра бы так поступил.

Чего бы ни требовала от Кватро логика ситуации, первым для него всегда было дело. Равнодушный к неудобствам и практически неспособный испытывать сильные эмоции, он в отличие от многих был способен не обращать внимания на собственное состояние в угоду нужному ему разговору. Сейчас был именно такой момент. Собственная мысль о том, насколько логично предложение Терсеро о помощи, навела его на другую: не будет ли полезно поговорить с ней о мотивациях пленницы. Тем более, довольно редко подворачивался достаточно удобный случай для такого разговора. Однако, в нынешнем виде говорить о делах было дискомфортно. Оставалось изменить собственные планы и сбросить гигай сейчас, надеясь, что это действие не будет сопряжено с явными неудобствами.
"Видимо, я рано отказался от помощи Терсеро. С другой стороны, не думаю, что она нужна."
- Я полагаю, что Октава не станет рисковать собственным благополучием. - Переходя от одной темы к другой, Шиффер всё же решил подвести к вопросу плавно. - Кроме того, исследования - смысл его жизни. Вряд ли он может не довести одно из них до конца. - Улькиорра замолчал на мгновение и прикрыл глаза. - И всё же, я избавлюсь от гигая. Мне сложно так разговаривать.

Эта фраза послужила в глазах Эспады предупреждением о том, что он собирается произвести действие, в итоге которого не уверен. Опять прикрыв глаза, он вдохнул, выдохнул и расслабился. Стоило было отпустить железную волю, держащую оболочку прикреплённой к душе, как его сразу же начало выкидывать. Мгновенно оценив свои ощущения, Улькиорра пришёл к выводу, что всё идёт как надо, и сделал полшага назад, окончательно являя коридору Лас Ночес свой привычный облик. Потерявший наполнение гигай Эспада едва успел подхватить падающим, дабы не допустить порчи изобретения. Сделав это первое, насущное дело, Шиффер выпрямился и снова посмотрел на Халибел. И всё же в первую минуту он думал отнюдь не о делах, а о том, как приятно вернуться в нормальный облик. Его рейацу тут же разлилось вокруг, окончательно стирая инстинктивное желание воспринять его как жертву. Удивительно, но в обличье человека, без рогатой маски, дыры между ключицами и номера, он чувствовал себя каким-то... неполным. Или наоборот, создавалось впечатление, что гигай скрывает что-то важное. Но задумываться о причине таких мыслей Улькиорра в данный момент не стал.
- Могу заключить, что в обычном облике я чувствую себя намного удобнее. - произнёс он ровно. Одновременно констатируя факт для самого себя, и делясь с Терсеро информацией.
Как только он избавился от гигая, его поза вновь стала естественной. Он больше не прислонялся к стене, не прятал рейацу, не беспокоился, что может потерять контроль над собой. Иными словами, Улькиорра вновь стал самим собой. С удовольствием отмечая, как удобно иметь абсолютное зрение, свойственное Кватро от природы, он привычно убрал руки в карманы и сделал пару шагов навстречу Халибел, символизируя этим готовность поговорить наконец серьёзно.

Как бы ни были удобны для предстоящего задания создаваемые устройством Октавы оболочки, недостатков в таком облике было, с какой стороны ни посмотри, больше, чем достоинств. Даже если закрыть глаза на то, что в случае Кватро гигай вообще не функционировал согласно задумке. Да, по плану в этих оболочках они не должны были вступать в бой, к тому же избавиться от них не составляло труда. И всё же Улькиорру беспокоило, что в таком виде они оказывались полностью беззащитны. Эта оболочка скрывала рейацу и, вместе с этим, лишала всех способностей. А само по себе человеческое тело хрупко. Значит, если удастся застать в расплох, в гигае можно банально не успеть отреагировать. Или не заметить врага по причине несоершенства человеческих органов чувств.
"С другой стороны, весьма велика вероятность, что в условиях Мира Живых шинигами так же носят подобные оболочки. Это уравняет наши шансы. Хотя в лучшем случае шинигами мы не встретим."
И всё же нельзя было рассчитывать на удачу в этом случае. Учитывая, что причиной их экспедиции в Каракуру были Адские Врата, весьма сомнительно, что и шинигами ими не интересовались. Скорее всего, шинигами, считающие Каракуру своей территорией, уже много времени занимаются изучением этого явления.
- Я бы не назвал тот эффект, который производит эта оболочка, поглощением рейацу. Мой лично контакт с ним был осложнён постоянной необходимостью собственной волей удерживать гигай привязанным к моей душе. - теперь расстояние между двумя Эспада составляло всего не больше метра. Дистанцию разговора между равными. Улькиорра безразлично смотрел Халибел в лицо, продолжая мысль. - Однако, в лучшем случае ношение гигая окажется комфортным. На возможность использовать его при боевом контакте с каким-либо противником я бы не рассчитывал. - Кватро, почувствовав наконец себя окончательно в своей тарелке, - даже ему после такого испытания потребовалось на это не так уж мало времени, - привычным жестом убрал руки в карманы. - Халибел, давал ли Айзен-сама ещё какие-либо указания? Поскольку мне пришлось покинуть тронный зал раньше, чем Владыка закончил разговор, я мог что-то упустить.
Случай, когда Кватро не слышал чего-то важного, что сказал Владыка, был большой редкостью. Наоборот, Улькиорра Шиффер славился тем, что всегда знал чуть больше о планах Айзена-сама, чем остальные члены Эспады.

"... сделает всё, чтобы его гигаи оказались лучше изобретений шинигами... Маловероятно."
Это всё, что подумал про себя Улькиорра. Маловероятно, чтобы Октава Эспада сумел с первой попытки создать гигай лучше, чем сумели сделать это шинигами, которые не раз опробовали и усовершенствовали своё изобретение, и которые используют его регулярно и уже много лет. Но, тем не менее, в случае, если Заэль Апорро сумеет справиться с этой задачей, он, пожалуй, сумеет получить "плюс" к уважению в глазах Кватро. Такое само по себе сложно достигалось и, тем более, сложно достигалось Октавой Эспада, ни с какой стороны не подходящим под категорию личностей, которых Шиффер готов был уважать.
- Такая изобретательность со стороны Октавы была бы очень кстати, хотя я не уверен в том, что её достанет для этого. - ровно проговорил Улькиорра, обдумывая следующий вопрос, который, пользуясь случаем, хотел обговорить. - Значит, я ничего не упустил. - слова были сказаны как будто походя, Кватро, уже узнав ответ, не думал об этом. - Терсеро, знакома ли ты с Иноуэ Орихимэ, пленницей Айзена-сама? Поскольку мне выпала возможность поговорить с тобой, я хотел бы задать вопрос. Я допускаю, что некоторые вещи могут тебе быть яснее, нежели мне, в силу определённых причин. - причины на взгляд Улькиорры могли быть разными.

Он не мог разобраться в эмоциях пленницы, только наблюдая за ней. Значит, нужно было пробовать иные пути. Был один путь, с помощью которого он подобрал кодировку внешних проявлений эмоций. Был другой - он выяснил некоторые недоступные арранкарам мотивации. Но со временем всё это вновь теряло актуальность, поскольку логика и причины действий Иноуэ оказывались абсолютно неясными. Как, например, только что она рыдала, сидя в коридоре, и предпосылки этого оставались недоступны логическому мышлению Кватро. Поскольку физически она была в полном порядке и, насколько он мог судить, Октава Эспада не причинил ей никакого ущерба, как физического, так и очевидного морального, Улькиорра категорически не видел причин для её слёз, хотя он и допускал, что в том состоянии, в каком он сам пребывал во время разговора с Иноуэ, Эспада был лишён своего обыкновенного зрения и мог действительно не увидеть чего-то важного. С другой стороны, он предполагал, что её рыдание мотивировано некими внутренними причинами, которые не связаны напрямую с внешними обстоятельствами и потому раз за разом оказывались неизвестны её надсмотрщику. Именно их и стремился выяснить Шиффер, пробуя в данный момент пойти путём сравнения логики человека с логикой женщины-арранкара.

Терсеро Эспада медлила. Уже этого было достаточно Шифферу, чтобы понять ответ на свой вопрос.
"Это значит, Халлибел не знакома и с сутью моего вопроса."
Однако, этот факт всё же не останавливал Улькиорру. То, что конкретно его интересовало, было слабо связано с непосредственно личным знакомством.
"Терсеро - женщина. Если нужного мне ответа нет у неё, кто его может знать? Такой же смертный, как пленница? В таком случае, для информации живого придётся доставить из Мира Живых."
Вот оно. Странно, что решение, такое очевидное и логичное, не пришло Кватро в голову раньше. Возможно оттого, что в гигае размышления были связаны с определёнными сложностями.
"Генсей. Там, в окружении себе подобных, произвести анализ мотиваций Иноуэ должно быть много проще. Более того, в городе, куда мы отправимся в ближайшее время, проживают дорогие этой женщине люди. Это должно способствовать нормализации её психического состояния."
И всё же, от идеи говорить об этом с Терсеро Улькиорра не отказывался. Он уже начал разговор, а сведения тут лишними быть не могут. Оставалось верно сформулировать мысль. Халлибел произнесла ответ, и он оказался именно тем, который ожидал услышать Эспада. Он смерил женщину обыкновенным для себя безразличным взглядом.

Это было необычным даже для арранкар. Какой бы причудливой не была форма их релиза, но лицо почти всегда оставалось  абсолютно человеческим. Тем более - у Эспады. Но Улькиорра отличался. Зелёные полосы на его лице, похожие на дорожки от слёз, только подчёркивали глаза. Неестественно-зелёные, с узкими вертикальными зрачками, они ничем не напоминали человеческие. И выражение их не напоминало тоже. Точнее, во взгляде Кватро не было практически никаких эмоций. Для арранкаров это характеризовало безразличие, полную логичность Шиффера. Живая пленница Лас Ночес называла взгляд мёртвым и, фактически, была права. Ведь все арранкары мертвы, а, возможно, никогда и не были живы.

- Иноуэ Орихимэ здорова, у неё нет причин для моральных переживаний. И тем не менее, она плачет. - голос Кватро стал чуть плавнее - так отразилась на нём интонация рассказа. Произнесённые им слова были примером, требуемым для описания сути вопроса. - Плач должен иметь причину. Но она не ясна мне, и сама женщина не может её объяснить. Это остаётся для меня не понятным. Однако, возможно, тебе окажется доступна суть этого явления, поскольку твоя природа ближе к природе пленницы.
Довольно странно звучали такие слова из уст Улькиорры. Однако, это не волновало его. Его задачей было найти ответ о том, почему его абсолютному зрению не доступны мотивы действий этой ничем не вызывающей интереса Кватро личности, такого же "мусора", как и большинство существ.

Улькиорра внимательно слушал Терсеро. Вопреки его опасениям, она была готова ответить на его вопрос. Даже не смотря на то, что лично не была знакома с пленницей. Видимо, расчёт Шиффера оправдался и женщине было проще понять мотивы другой женщины. Или же к такому результату приводило то, что Халлибел, несмотря на внешнюю сдержанность, была наделена явно большим количеством эмоций, чем Кватро, и это было очевидно всем, в том числе и самому Улькиорре. И всё же, хотя Терсеро постаралась ответить, это не слишком помогло в понимании мотиваций Иноуэ. Однако, кое-какие выводы сделать он мог всё же уже сейчас.
Чуть сузив глаза, Кватро вдохнул, обозначая этим несколько секунд размышления над ответом.
- "Душевная боль". Я не первый раз слышу это понятие. Поэтому, скорее всего, ты права. Однако объяснить логически такую реакцию я не могу. Если каждую из упомянутых тобой проблем взять в отдельности, логическая реакция на них должна быть иной. Даже в случае, если принять, что она не имеет возможности решать эти проблемы, разумным было бы принять их. Тем более, что прямой угрозы её жизни нет. Более того, нет прямой угрозы тем, кто, как ты говоришь, ей дорог. - Улькиорра говорил абсолютно ровно, равнодушно, как и всегда. Из-за этой интонации даже не совсем безэмоциональные слова становились неживыми. Удивительно, что Кватро был настолько холоден, даже учитывая его истинный облик. В нём было мало человеческого, но и звериного было мало. Его рейацу была чёрной. Его обликом было отчаяние. Удивительно, что при этом Улькиорра не выглядел мрачным. Он был полным логиком, практически не знакомым с эмоциями. Хотя, при некотором таланте, даже его можно было довести до бешенства.

"И всё же, логическую цепочку уже можно построить. Если принять как данность "душевную боль", утвердив, что причиной ей является глупость или недалёкость мышления, либо какие-то причины, не свойственные арранкарам, то дальнейшие её действия можно объяснить некоторой формой помутнения разума, берущего начало от "душевной боли" и ведущей к невозможности принятия объективных решений. Таким образом, большую часть её реакций можно объяснить."
После таких рассуждений логичным для Кватро было бы сопоставить её реакции с логическими и обыкновенными нормами поведения и вычислить схему. Однако сейчас для этого было не время. Эти выводы нужны будут к следующей встрече с пленницей. Сейчас же предстояло продолжить разговор с Терсеро.
- Спасибо, Терсеро. - ровно проговорил он, снова принимая полностью нейтральный облик.

Кватро понравилась мысль, высказанная Халлибел. Пошевелившись и немного сменив позу, Улькиорра несколько секунд молча смотрел на женщину, обдумывая ответ.
Действительно, не смотря на то, что арранкары, фактически, не имели ничего общего с людьми, они, тем не менее, были подвержены эмоциям. Однако, разброс в степени эмоциональности был намного большим, нежели у людей, насколько выяснил Улькиорра, проясняя этот вопрос. Если для человека факт наличия эмоций является неотъемлемой частью природы, то у арранкар сила эмоций зависит всецело от свойств личности. Хотя, учитывая не прямое, но родство с душами людей, в большинстве случаев арранкары всё же эмоции испытывали.
- Действия арранкар практически всегда подчиняются логике, даже не смотря на неизбежное влияние на них сиюминутных порывов. Я практически уверен в том, что, в случае нахождения людьми логического пути, их сиюминутные порывы влияли бы на них в той же степени, что и на нас. - Кватро ответил на взгляд Тиа, не поменяв выражения глаз. - Я считаю, что сиюминутные эмоции являются для большинства арранкар некой природной формой самосохранения, стимулирующей некую реакцию на раздражение извне. Но не для всех.
На этом тема Орихимэ Иноуэ была, фактически, исчерпана. Больше ни о чём Улькиорра не планировал говорить с Терсеро, тем более, что он должен был вернуться в Тронный зал и продолжить отчёт перед Владыкой. Некоторый вопрос был в том, что делать с гигаем. Однако, подумав, Кватро решил, что, вполне возможно, гигай окажется интересен Айзену-сама или же пригодится для чего-то ещё.
- Я намерен вернуться в Тронный зал, Терсеро. - хотя фраза прозвучала как утверждение, в контексте это могло выглядеть как завершение разговора или вопрос о планах собеседницы. Ещё секунду Шиффер смотрел на Халлибел, ожидая реакции, после чего, без труда взяв гигай, спокойно пошёл в направлении тронного зала.

Шиффер чуть кивнул на первую фразу Терсеро, подтверждая таким образом предложение идти вместе. Или не подтверждая, а просто обозначая, что услышал. Теоретически, в такой ситуации мог вставать вопрос желания Улькиорры продолжать разговор с женщиной. Но на практике мотивации Шиффера были совершенно иными, что делало неактуальными такие вопросы. Во-первых, арранкар был практичен, и не видел ни одной причины, идя в одном направлении по делам, не продолжить разговора. Во-вторых, нельзя сказать, что Кватро испытывал какую-то симпатию к Тиа, но её общество он не считал раздражающим. Более того, она была собеседником достойным разговора в его глазах.
Он ровным шагом прошёл десяток метров, когда Халлибел задала вопрос о Вратах. Приостановившись, он обернулся к догоняющей его Терсеро. Некоторое время Улькиорра размышлял над вопросом, продолжив движение по коридору.
- Адские Врата были открыты изнутри, насколько можно понять, несанкционированно, существом, обретшем достаточную для этого силу. Существо покинуло Ад и ныне находится, очевидно, вблизи места происшествия. Врата же остались открыты. - ровным голосом начал Шиффер. Эти факты, скорее всего, были известны и Халлибел, но ему ничего не стоило повторить их, если по какой-то причине это интересно женщине. - Соответствующий отряд Готей-13 был направлен на то, чтобы обеспечить закрытие Врат, поскольку их функционирование осложняет переходы между мирами. Кроме того, сквозь Врата в Мир Живых приходят другие существа, угрожающие безопасности жителей, что так же должно беспокоить шинигами вследствие специфики их профессии. - ещё одна пауза, разделяющая части ответа. - На данный момент Врата заблокированы печатями, однако это не является полноценным решением. Во-первых, печати не достаточно прочны, чтобы выдерживать изменяющееся давление духовной силы. Во-вторых, эффект нарушения связи между мирами не исчезает. О чём свидетельствует тот факт, что мы по-прежнему можем открывать Гарганту только прибегая к совместным усилиям. - голос Улькиорры ничуть не изменился, оставаясь абсолютно безразличным.
Такое положение вещей блокировало развитие противостояния между Владыкой и Готеем-13, срывая планы обеих сторон. В принципе, равноценность затруднений делала сложившееся положение менее затруднительным в глазах Кватро. Однако нарушение планов Айзена-сама само по себе было весьма нежелательным последствием. Но, не смотря на прилагаемые и арранкарами и шинигами усилия, за год ситуация не изменилась. Теперь же, очевидно, Владыка пришёл к решению форсировать события, выслав в Мир Живых Ичимару Гина с сопровождением в виде Эспады. Причина же, по которой в миссии должна была участвовать и Иноуэ Орихиме, оставалась для Шиффера не совсем ясной, поскольку она, в глазах надсмотрщика, могла только осложнить операцию. Кроме того, наблюдение за ней должно было занять большую часть внимания Улькиорры. Конечно, арранкар мог бы построить предположения о причине такого решения. Но в данный момент его занимали более насущные дела.